Kể từ khi Lionel Messi đạt đỉnh cao trong sự nghiệp đã xuất hiện nhiều cầu thủ được coi là phiên bản tương tự của anh – “Messi châu Á”, đặc biệt là tại châu Á. Tuy nhiên, không nhiều người đã đạt được sự phát triển đáng kể như kỳ vọng.
Tràn lan “Messi châu Á”
Messi được coi là huyền thoại trong lịch sử bóng đá với kỹ thuật tinh tế, khả năng ghi bàn xuất sắc cùng với bảng thành tích và kỷ lục không giới hạn.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi xuất hiện nhiều tài năng trẻ được gọi là “Messi mới”. Từ Argentina, Nam Mỹ, châu Âu đến khắp thế giới không thiếu những “Messi mới” được đề cập.
Châu Á cũng không nằm ngoài vòng quay với nhiều đề cập đến các cầu thủ trẻ được xem là “Messi mới”. Omar Abdulrahman từng được biết đến với biệt danh “Messi UAE”, Takefusa Kubo là “Messi Nhật”, Nguyễn Công Phượng là “Messi Việt Nam”, Egy Maulana là “Messi Indonesia”, Lee Kang-in là “Messi Hàn Quốc”, Chanathip là “Messi Thái”, … Thậm chí có thời điểm mỗi quốc gia đều có một phiên bản Messi của riêng mình, chỉ cần một tài năng trẻ nổi tiếng là ngay lập tức được đặt cho biệt danh ấy dù có xứng đáng hay không.
Những cầu thủ này thường có chiều cao tương đối thấp như “bản chính” Messi và sở hữu kỹ thuật cá nhân ấn tượng, cùng khả năng ghi bàn và kiến tạo khá ổn. Tuy nhiên, rõ ràng khoảng cách giữa họ và “Messi xịn” là không thể so sánh.
Nhưng có mấy người xứng đáng?
Được so sánh với Messi không chỉ là niềm vinh dự mà còn là gánh nặng áp đảo đối mặt với áp lực mà không phải tài năng trẻ nào cũng có thể vượt qua. Thực tế, nhiều người đã gặp khó khăn khi phải “mặc chiếc áo quá lớn” này dẫn đến việc tài năng của họ bị đánh giá thấp và không bao giờ đạt được đỉnh cao mong đợi. Trong khuôn khổ Asian Cup 2023, những tên tuổi như Omar Abdulrahman, Công Phượng, Chanathip đã chứng kiến sự vắng mặt và sụp đổ khỏi đỉnh cao.
Năm 2013, Omar Abdulrahman được FIFA đánh giá là một trong những tài năng triển vọng nhất tại châu Á. Anh bắt đầu sự nghiệp của mình trong hệ thống đào tạo của Al Hilal, sau đó chuyển đến Al Ain trước khi có cơ hội thi đấu cho đội một. Tuy nhiên, Omar không để lại nhiều dấu ấn rõ ràng và sự nghiệp của anh trải qua nhiều thăng trầm khi anh chuyển đến nhiều CLB khác nhau mà không tạo ra sự chú ý lớn. Ngược lại, Công Phượng từng là niềm hy vọng lớn của người hâm mộ bóng đá Việt Nam. Tiền đạo xuất thân từ Nghệ An để lại những dấu ấn đáng nhớ trong đội tuyển U19, U23 và ĐT Việt Nam. Tuy nhiên trong những năm gần đây, sự phát triển của Công Phượng giảm sút, anh liên tục chuyển đổi giữa các CLB mà không tạo ra những ấn tượng lớn. Điều này khiến cho tiền đạo sinh năm 1995 không còn có cơ hội được gọi lên Đội tuyển Quốc gia và vắng mặt tại Asian Cup 2023.
Một “Messi” khác không đạt được sự phát triển như mong đợi là Chanathip Songkrasin. Dù vẫn là ngôi sao quan trọng của Đội tuyển Quốc gia Thái Lan và đã đạt được nhiều danh hiệu ấn tượng ở cấp độ khu vực nhưng Chanathip từng được kỳ vọng sẽ vươn tầm thế giới, hoặc ít nhất là châu lục chứ không chỉ trong phạm vi Đông Nam Á. Sau nhiều năm thi đấu tại Nhật Bản, anh đã trở về quê nhà khoác áo đội bóng Pathum United và hiện không tham gia Asian Cup 2023 do gặp phải chấn thương.
Hiện chỉ còn Kubo và Lee Kang-in đang làm nổi bật tên tuổi của mình. Kubo là một trụ cột tại Real Sociedad và đang thu hút sự quan tâm từ nhiều CLB. Ngược lại, Lee Kang-in ngày càng chứng minh năng lực của mình tại PSG. Cầu thủ này vừa có màn tỏa sáng trong trận mở màn của Đội tuyển Hàn Quốc tại Asian Cup 2023 ghi cú đúp vào lưới Bahrain. Với chân trái tài năng và lối chơi sáng tạo, Lee đang chứng minh rằng anh là người xứng đáng với danh hiệu “Messi châu Á”.
